انخفاض التستوستيرون: فهم العوامل وتحسين نمط الحياة

يتكرر كثيراً في النقاشات حول الرجولة شعورٌ بأن رجال اليوم يبدون أقل نضجاً، وأقل حزماً، أو أقل استعداداً لتحمّل المسؤوليات. ويرافق ذلك أحياناً مقارنة بالأجيال السابقة، ولا سيما استناداً إلى صور الآباء أو الأجداد الذين بدوا ذوي مظهر ناضج جداً في سن مبكرة.

لا يكفي هذا الانطباع، بمفرده، لاستخلاص نتيجة بشأن تطور الرجال. لكنه يطرح سؤالاً ملموساً يتعلق بالتستوستيرون، وهو هرمون موجود لدى النساء والرجال، لكن بكميات أعلى بكثير لدى الرجال. وقد طُرح خلال سنوات عدة وجود انخفاض في متوسط هذا الهرمون في البلدان الغربية، مع عواقب محتملة على الصحة والطاقة والجسم والحالة النفسية.

الرجولة لا تختزل في المظهر

غالباً ما تُختزل الرجولة في علامات خارجية مثل اللحية والبنية الجسدية والصوت والقوة البدنية أو الثقة بالنفس. ويقضي منظور آخر باعتبارها القدرة على تحمّل المسؤوليات، ولا سيما عندما يتعلق الأمر بإعالة أسرة أو اجتياز المحن أو الوفاء بالالتزامات.

يحول هذا التعريف دون جعل الذكورة مجرد شعور أو تظاهر. ولا يعني تحمّل المسؤولية إنكار المشاعر أو أداء دور ما، بل القدرة على الفعل واتخاذ القرار والبقاء حاضراً عندما تصبح الظروف صعبة.

ومع ذلك، يبقى البعد البيولوجي قائماً. يساهم التستوستيرون لدى الرجل في تطور الصفات الجنسية الثانوية، مثل نمو الشعر وكثافة البنية العظمية أو بروز تفاحة آدم. كما يرتبط كثيراً بالكتلة العضلية والرغبة الجنسية والمخاطرة وبعض السلوكيات التنافسية.

انخفاض التستوستيرون المطروح عبر الأجيال

ينخفض مستوى التستوستيرون طبيعياً مع التقدم في السن. ويُطرح انخفاض بنحو 1% سنوياً بدءاً من سن الثلاثين. ولذلك قد يساهم شيخوخة السكان عموماً، جزئياً، في خفض المتوسطات المرصودة.

لكن الحجة المطروحة هي أن هذا التطور يستمر حتى عند أخذ العمر في الحسبان. وبعبارة أخرى، قد يكون لدى رجال الأجيال الأحدث، في العمر نفسه، متوسط مستوى تستوستيرون أقل من أسلافهم. وكان باحثون دنماركيون قد أعربوا عن قلقهم من هذا الاتجاه عام 2007، في حين ظل تحديد أسبابه بيقين أمراً صعباً.

ينبغي عدم تحويل المتوسط إلى تشخيص فردي. فقد تكون الأوضاع الهرمونية والجسدية والنفسية لرجلين من العمر نفسه مختلفة جداً. وعند الشك، لا يتيح معرفة المستوى الشخصي وتفسير النتيجة في سياقها إلا إجراء فحص طبي.

ما العلامات التي قد ترافق انخفاض المستوى أكثر من اللازم؟

قد يرتبط انخفاض مستوى التستوستيرون، الذي يُسمّى أحياناً قصور الغدد التناسلية، بعدة مظاهر. ومن بين العلامات المذكورة: تغيرات المزاج، وانخفاض الكتلة العضلية، والهبات الساخنة، وتطور التثدي، أو صعوبات الانتصاب.

هذه العلامات ليست خاصة بالتستوستيرون، إذ قد تكون لها أسباب أخرى، ولذلك لا ينبغي أن تقود إلى التشخيص الذاتي. فقد يرتبط التعب وانخفاض الدافع وزيادة الوزن أو المزاج الاكتئابي بعوامل طبية متعددة أو بعوامل متصلة بنمط الحياة.

ويُقدَّم الارتباط بالاكتئاب على أنه مهم بصورة خاصة. إذ يرتبط انخفاض مستوى التستوستيرون بزيادة خطر الاكتئاب، فيما قد ترافق بعض آثار الاكتئاب، مثل تدهور النوم أو فقدان الوزن أو تراجع النشاط البدني، انخفاضاً هرمونياً بدورها. وقد تؤدي بعض علاجات الاكتئاب أيضاً إلى تفاقم أعراض مثل اضطرابات الانتصاب. ويمكن أن يخلق ذلك دائرة يصعب كسرها من دون دعم مناسب.

العدوانية والثقة والمخاطرة: موضوع يحتاج إلى توازن

يوصَف التستوستيرون بسهولة بأنه «هرمون العدوانية». وهذه العبارة تبسيطية. فقد تتخذ العدوانية شكلاً مدمراً، لكنها قد تعني أيضاً القدرة على المواجهة والدفاع عن النفس ووضع الحدود أو الجرأة على الفعل رغم الخوف.

في العلاقات العاطفية، يتطلب أخذ المبادرة غالباً تجاوز الخجل وقبول احتمال الرفض. ويمكن لانخفاض الثقة بالنفس أو الميل الأكبر إلى الانسحاب أو الخوف من المخاطرة أن يعقّد هذه الخطوة. وهكذا يرتبط التستوستيرون بالمخاطرة، لكن لا يوجد هرمون واحد يحدد بمفرده جودة العلاقة أو الشجاعة أو سلوك الفرد.

كما أن الآثار الاجتماعية المطروحة معقدة. وتُذكر تجربة أُجريت على حيوانات الجربوع لتوضيح زيادة السلوكيات الاجتماعية تجاه الأفراد المعروفين، مقترنة بعدوانية أكبر تجاه الدخلاء بعد إعطاء التستوستيرون. ولا تسمح هذه الملاحظة الحيوانية باختزال العلاقات البشرية، لكنها تذكّر بأن السلوكيات المرتبطة بحماية المجموعة والمنافسة والتواصل الاجتماعي لا تُختزل في تعارض بين اللين والعنف.

العوامل المرتبطة بانخفاض التستوستيرون

تُعرض عدة عناصر متصلة بنمط الحياة باعتبارها قادرة على التأثير في مستوى التستوستيرون.

قلّة النوم

يأتي النوم في المرتبة الأولى. إذ يُطرح حدوث انخفاض قابل للقياس في مستوى التستوستيرون بعد ليلة بلا نوم أو ليلتين قصيرتين جداً. وقد يرتبط أسبوع يتضمن أقل من أربع ساعات من النوم كل ليلة بانخفاض قدره 15%. وإلى جانب المسألة الهرمونية، يمثل النوم الكافي أيضاً قضية تعافٍ ومزاج وقدرة على الحفاظ على نشاط بدني منتظم.

زيادة الوزن وفرط الكتلة الدهنية

تُعدّ السمنة أيضاً عاملاً مهماً. ويُقدَّم فائض الكتلة الدهنية بوصفه قادراً على إرباك التوازن الهرموني، ولا سيما عبر إنتاج الإنسولين، والمساهمة في انخفاض التستوستيرون. ووفق هذا المنظور، لا يقتصر الهدف على الجانب الجمالي، إذ يمكن لتركيبة الجسم أن تؤثر في الأداء العام للجسم.

استهلاك القنب

يُذكر استهلاك القنب أيضاً ضمن العوامل المرتبطة بانخفاض هرموني. وتُطرح آثار أخرى، منها مشكلات الذاكرة والبارانويا وخطر الاكتئاب. ومرة أخرى، قد تختلف الحالات الفردية، لكن هذا الاستهلاك يُقدَّم بوصفه غير متوافق كثيراً مع هدف الحفاظ على توازن جسدي ونفسي جيد.

الجسيمات البلاستيكية الدقيقة ومسببات اضطراب الغدد الصماء

ترتبط الجسيمات البلاستيكية الدقيقة ومسببات اضطراب الغدد الصماء بانخفاض إنتاج التستوستيرون. وتوصف بأنها منتشرة على نطاق واسع في البيئة اليومية، ولا سيما في الزجاجات البلاستيكية والعبوات وإيصالات الدفع. ويجعل هذا الانتشار تجنبها تماماً أمراً صعباً، لكنه يدعو إلى تقليل التعرضات التي يمكن تفاديها كلما أمكن ذلك.

مسارات عملية قبل التفكير في العلاج

عندما يلاحظ شخص عدة أعراض أو يتساءل عن مستوى التستوستيرون لديه، فإن الخطوة الأولى المطروحة هي طلب فحص. ويمكن للعيادات إجراء هذا النوع من التقييم، بما في ذلك في فرنسا. وتوجد علاجات قائمة على حقن التستوستيرون، لكنها لا تُقدَّم بوصفها استجابة تلقائية.

وخارج حالة حرجة جرى تقييمها طبياً، يُشدد على الحلول الطبيعية والمتاحة. وتتمثل الأولوية في النوم بقدر كاف وتحسين جودة النوم. وهذا يفترض اعتبار الراحة أساساً للصحة بدلاً من اعتبارها وقتاً ضائعاً.

ويُطرح التمرين البدني باعتباره المسار الثاني، مع تفضيل تمارين تقوية العضلات والتدريب بالأوزان. وعلى العكس، توصف الممارسة المكثفة جداً للجري أو ركوب الدراجات بأنها قد تخفض التستوستيرون.

وأخيراً، يُوصى باتباع غذاء صحي وتقليل العبوات البلاستيكية. ويُذكر السبانخ ضمن الأطعمة المواتية لإنتاج التستوستيرون. ولا تحل هذه العادات محل الاستشارة عندما تكون ضرورية، لكنها تشكل أساساً منسجماً لاستعادة السيطرة على نمط الحياة.

أسئلة شائعة حول انخفاض التستوستيرون

هل ينخفض التستوستيرون حتماً مع التقدم في السن؟

يُطرح انخفاض بنحو 1% سنوياً بدءاً من سن الثلاثين. غير أن هذا الانخفاض المرتبط بالعمر لا يفسر وحده التراجع في المتوسط المرصود بين الأجيال.

هل يخفض الصويا التستوستيرون؟

لا. تُقدَّم فكرة أن الصويا يخفض التستوستيرون بصورة منهجية على أنها خرافة لا تستند إلى صحة علمية.

ماذا ينبغي فعله عند الاشتباه بانخفاض التستوستيرون؟

يتيح الفحص تقييم الوضع. وبالتوازي مع ذلك، يمثل تحسين النوم وممارسة تمارين تقوية العضلات وتناول غذاء متوازن والحد من عوامل الخطر المذكورة مسارات عملية متاحة.