Pourquoi la figure de la « girlboss » suscite-t-elle autant de rejet ?

La vidéo de Thaïs d’Escufon interroge les contradictions d’un idéal de réussite féminine fondé sur le pouvoir, la performance et l’image.

La figure de la girlboss est régulièrement célébrée dans les séries, les campagnes de marques et les récits entrepreneuriaux. Elle désigne une femme ambitieuse, indépendante, performante et à l’aise dans les sphères de pouvoir traditionnellement associées aux hommes. Pourtant, dans sa vidéo, Thaïs d’Escufon soutient que cette image suscite davantage de rejet que d’adhésion.

Son propos ne porte pas seulement sur les dirigeantes ou les femmes ambitieuses. Il vise surtout un modèle médiatique : celui d’une femme qui devrait cumuler autorité, réussite financière, féminité, accessibilité, charisme et exemplarité. Selon elle, cette accumulation d’attentes rend le personnage de la girlboss difficile à incarner et, surtout, peu crédible.

La girlboss, un idéal de réussite aux exigences contradictoires

Dans la vidéo, la girlboss est définie comme une femme compétente et ambitieuse, mise en avant comme une héroïne moderne dans un univers professionnel compétitif. Elle serait censée réussir au plus haut niveau sans renoncer à une image féminine, souriante et accessible.

Thaïs d’Escufon considère que le modèle repose sur une contradiction : la girlboss devrait écraser la concurrence tout en restant douce et collaborative ; exercer une autorité forte sans sembler menaçante ; ne jamais afficher de faiblesse tout en demeurant inspirante pour les autres femmes.

Cette vision serait notamment alimentée par la culture populaire, des campagnes publicitaires et des figures connues du monde des affaires ou du divertissement. La vidéo évoque également le livre Girlboss de Sophia Amoruso, présenté comme l’un des éléments ayant contribué à populariser le terme.

Pour la vidéaste, le problème ne réside donc pas dans l’ambition en elle-même, mais dans l’injonction à tout concilier. La girlboss deviendrait un fantasme de perfection professionnelle et personnelle plutôt qu’une représentation réaliste des contraintes du travail et du pouvoir.

Des contradictions entre discours féministe et réussite économique

La vidéo insiste sur ce qu’elle présente comme une tension entre le discours d’émancipation associé à certaines girlboss et leur participation à de grandes structures économiques. Thaïs d’Escufon cite notamment Sheryl Sandberg, ancienne numéro deux de Facebook et autrice de Lean In, comme exemple d’une figure promouvant la prise de place des femmes dans les organisations.

Elle souligne aussi le soutien public apporté par Sheryl Sandberg à Larry Summers, dans le contexte de propos controversés de ce dernier sur la représentation des femmes aux postes les plus élevés. Cet exemple est utilisé dans la vidéo pour illustrer la difficulté, selon elle, de concilier un discours contre les stéréotypes avec certaines alliances ou positions au sein des élites économiques.

La série The Bold Type est également évoquée. Thaïs d’Escufon y voit une représentation de personnages défendant des idées féministes tout en évoluant dans une entreprise médiatique et commerciale. Elle interprète cela comme une contradiction entre la critique du système et la participation à ses mécanismes.

Ce point constitue le cœur de son argument : la girlboss serait valorisée moins pour ses compétences concrètes que pour sa capacité à devenir un symbole. Elle incarnerait l’idée qu’une femme peut réussir selon les codes du pouvoir économique tout en portant une promesse d’émancipation collective.

Le cas Elizabeth Holmes dans l’argumentaire de la vidéo

Thaïs d’Escufon consacre une partie de son analyse à Elizabeth Holmes, fondatrice de Theranos. Elle présente son ascension médiatique comme l’illustration d’un système prompt à fabriquer des récits de réussite. Selon la vidéo, Theranos promettait une technologie de tests sanguins à partir d’une seule goutte de sang, avant que les limites et les mensonges entourant l’entreprise ne soient révélés.

La vidéaste rappelle que Theranos a atteint une valorisation de 9 milliards de dollars et qu’Elizabeth Holmes a été largement mise en avant dans les médias, notamment par des comparaisons avec Steve Jobs et des apparitions dans des magazines. Elle mentionne ensuite l’inculpation d’Elizabeth Holmes pour fraude en 2018, la faillite de l’entreprise et une condamnation à onze ans de prison.

Dans la lecture proposée par la vidéo, cette affaire montre les risques d’une glorification de l’image avant l’examen de la réalité d’un projet. Thaïs d’Escufon estime que le récit de la jeune dirigeante visionnaire a été particulièrement attractif parce qu’il répondait au besoin de mettre en scène une réussite féminine spectaculaire dans le monde de la technologie.

Pourquoi la girlboss serait-elle rejetée au travail ?

La vidéo avance plusieurs explications au rejet de cette figure dans les environnements professionnels. La première est la surcompensation : pour démontrer qu’elles méritent leur place, certaines femmes placées à des fonctions d’autorité pourraient, selon Thaïs d’Escufon, adopter un management particulièrement strict.

Elle décrit ainsi l’image d’une dirigeante très exigeante, susceptible de créer une atmosphère de travail tendue plutôt que mobilisatrice. Elle avance également que certaines femmes pourraient considérer d’autres femmes comme des rivales, en particulier dans des structures fortement hiérarchisées.

Pour étayer son propos, la vidéo mentionne une étude attribuée à Bloomberg selon laquelle, au moment de choisir leur supérieur hiérarchique, des femmes préféreraient un homme. Elle évoque aussi une étude datant de 2016 selon laquelle la satisfaction des hommes resterait inchangée avec une supérieure, tandis que celle des femmes diminuerait. Ces éléments sont cités dans la vidéo sans précisions supplémentaires sur leur méthodologie ou leur contexte.

Thaïs d’Escufon en tire l’idée qu’une partie des femmes préférerait des cadres professionnels plus collaboratifs et moins hiérarchiques. Elle reconnaît toutefois qu’un responsable doit prendre des décisions, y compris lorsqu’elles déplaisent à certains membres de son équipe.

Deux critiques opposées du modèle girlboss

Selon la vidéo, la girlboss serait rejetée par des publics très différents, mais pour des motifs opposés. D’un côté, certaines féministes de gauche lui reprocheraient de défendre l’émancipation des femmes tout en participant à un système capitaliste qu’elles critiquent. Dans cette perspective, la promotion individuelle de quelques femmes à des postes élevés ne répondrait pas aux inégalités économiques et sociales plus larges.

Thaïs d’Escufon rappelle que Sophia Amoruso aurait elle-même demandé en 2022, dans un message publié sur X, que le terme « girlboss » ne soit plus employé. Elle présente cette évolution comme le signe d’une contestation croissante du concept.

D’un autre côté, la vidéaste affirme que des femmes non féministes pourraient rejeter ce modèle parce qu’elles y verraient une valorisation de traits qu’elles perçoivent comme masculins : compétition, domination, ambition sans limite et individualisme. Elle cite Miranda Priestly, personnage du film Le Diable s’habille en Prada, comme une représentation populaire de cette femme de pouvoir à la fois admirée pour sa réussite et rejetée pour sa froideur.

La vidéo conclut que la girlboss se retrouve dans une « double impasse » : elle ne satisferait ni les critiques du capitalisme ni celles qui ne souhaitent pas faire de la compétition professionnelle le principal horizon de réussite.

Une critique d’un modèle présenté comme artificiel

Au terme de son raisonnement, Thaïs d’Escufon estime que la girlboss est avant tout une construction médiatique et idéologique. Elle critique l’idée d’une femme qui pourrait simultanément être une PDG accomplie, une mère parfaite, une manageuse exemplaire et une militante irréprochable.

Sa position consiste à rejeter ce modèle de perfection imposée. Elle appelle plutôt à reconnaître les différences de préférences qu’elle attribue aux hommes et aux femmes, ainsi qu’à rechercher, selon ses termes, un compromis entre compétition et besoin de sécurité. Cette analyse relève de son interprétation et de sa lecture des rapports entre réussite, féminité et monde professionnel.

FAQ

Qu’est-ce qu’une girlboss ?

Dans la vidéo, le terme désigne une femme ambitieuse et indépendante, présentée comme capable de réussir dans le monde des affaires ou du pouvoir tout en conservant une image féminine et inspirante.

Pourquoi la girlboss est-elle critiquée ?

Thaïs d’Escufon estime que ce modèle impose des attentes contradictoires et qu’il peut servir de symbole de réussite davantage que de description réaliste des conditions de travail et d’accès au pouvoir.

Quel exemple central est donné dans la vidéo ?

Elizabeth Holmes et Theranos sont présentés comme un cas illustrant, selon la vidéaste, les dérives possibles d’une valorisation médiatique de l’image de la dirigeante visionnaire.

Source vidéo : « Tout le monde DÉTESTE les GIRLBOSS (mais POURQUOI ?) » sur YouTube.