Canal de Panama : Pourquoi Donald Trump s’inquiète des enjeux stratégiques et économiques
Donald Trump a récemment exprimé des préoccupations concernant le contrôle américain du canal de Panama, soulignant les tarifs de passage et l'influence croissante de la Chine dans la région.
Le Canal de Panama : Un Acteur Clé du Commerce Mondial
Le canal de Panama est un passage stratégique de 77 kilomètres, reliant l’océan Atlantique à l’océan Pacifique, permettant ainsi de réduire considérablement la distance maritime entre les deux océans. Ce canal, achevé en 1914, a été un point de tension géopolitique, particulièrement entre les États-Unis et le Panama. Les États-Unis ont longtemps exercé un contrôle direct sur cette infrastructure, mais après des négociations, le contrôle est transféré au Panama en 1999.
En 2019, environ 14 000 navires ont transité par le canal, représentant environ 6 % du commerce mondial. Près de 66 % de ces navires proviennent des États-Unis, tandis que seulement 13 % viennent de Chine, soulignant l’importance du canal dans les échanges américains.
Les Critiques de Donald Trump : Tarifs Trop Élevés et Influence Chinoise
Récemment, Donald Trump a exprimé ses préoccupations concernant la gestion du canal de Panama. Selon lui, les droits de passage sont trop élevés, notamment pour les navires de type Néopanamax, dont le passage peut coûter plusieurs centaines de milliers de dollars. Ce coût pourrait, selon Trump, nuire à la compétitivité des entreprises américaines. Cependant, il est important de noter que le canal de Panama applique une grille tarifaire uniforme, et les tarifs varient en fonction de la taille du navire et de la cargaison. De plus, en 2024, un nouveau système d’enchères a été mis en place, augmentant ainsi les prix pour certains créneaux de passage.
Un autre point de friction soulevé par Trump concerne l’investissement chinois dans la région. La Chine, depuis une dizaine d’années, a accru son influence au Panama, notamment par des projets d’infrastructures telles que des ports en eau profonde. Cela a éveillé des inquiétudes à Washington, car une plus grande présence chinoise dans la région pourrait menacer les intérêts économiques et stratégiques des États-Unis.
Les Investissements Chinois et le Projet des Routes de la Soie
Depuis 2017, la Chine a renforcé sa coopération avec le Panama, notamment en rejoignant le projet des routes de la soie. Ce projet vise à créer de nouvelles routes commerciales reliant l’Asie à l’Europe et à l’Afrique. Bien que la Chine représente seulement 13 % du commerce via le canal, elle cherche à diversifier ses routes d’approvisionnement en hydrocarbures, une stratégie vitale en cas de tensions géopolitiques dans le détroit d’Ormuz, une autre route clé pour ses importations d’énergie.
La Viabilité du Canal de Panama Face aux Défis du XXIe Siècle
Outre les tensions commerciales, le canal de Panama fait face à des défis environnementaux importants. Le changement climatique pourrait affecter la viabilité du canal, notamment en raison de la montée des océans et des variations des niveaux d’eau dans les réservoirs utilisés pour les écluses. De plus, les travaux d’agrandissement menés entre 2009 et 2016 ont permis d’augmenter la capacité d’accueil du canal, mais cela ne suffit peut-être pas face à l’augmentation constante de la taille des navires.
Conclusion : Un Canal au Cœur des Enjeux Stratégiques
Le canal de Panama continue de jouer un rôle central dans le commerce mondial, mais les critiques de Donald Trump et les investissements chinois soulignent les tensions géopolitiques croissantes autour de cette infrastructure stratégique. Si le Panama conserve la gestion du canal, les États-Unis devront probablement repenser leur approche pour maintenir leur influence dans la région, tout en tenant compte des enjeux environnementaux qui menacent la viabilité à long terme de ce passage maritime essentiel.
